Летючі голландці
Ці човни встановили своєрідні рекорди. Покинуті командами, вони ще багато місяців плавали по морях і океанах. Звивисті шляхи їх плавання залишилися невідомими, але навіть якщо припустити, що човни рухалися по прямій, то і в цьому випадку вони пройшли тисячі миль.
Вітрильник «Фанні Е. Уолсон» вийшов з порту Чарлстон, розташованого трохи північніше півострова Флорида, і незабаром зазнав аварії. Команда залишила човен. Через рік «Фанні Е. Уолсон» помітили біля Азорських островів. Через деякий час, всупереч панівним в цих районах вітрам і Гольфстріму, човен знову повернувся майже на те саме місце, де сталася аварія.
Вітрильник «Леон Уайт» після аварії було кинуто командою в Атлантичному океані неподалік від канадських берегів. У напівзатопленому стані він дійшов до Ірландії, потім повернувся на місце події до берегів Канади. Звідси «Леон Уайт» попрямував до Гебридських островів. Його помітили в морі на північ від Шотландії. Блукаючи по океанах протягом десяти місяців, човен здійснив подорож довжиною не менше 6800 миль. Інший вітрильник «Уайр Г. Серджент» був залишений командою біля мису Гаттерас і за 8 місяців бродяжництва пройшов 6000 миль. Цей вітрильник є, мабуть, єдиним в історії мореплавання човном, який пройшов без команди через Гібралтарську протоку.
Цілком надзвичайне плавання вчинив німецький вітрильний човен «Трейвен». Власне, блукав по океану не цілий човен, а дві його половини. Пасажирський пароплав зіткнувся з «Трейвен» і розрізав його навпіл. Носова частина парусника взяла курс на північ, поплила у напрямку Нової Англії (північно-східна частина США). Корма попрямувала на південь. В останній раз її бачили біля берегів штату Кароліна.
У 1888 році в Атлантичному океані команда шхуни «В. Л. Уайт», рятуючись після аварії, кинула свій потопаючий корабель напризволяще. Факт загибелі «В. Л. Уайта» підтвердили капітан і всі члени екіпажу. Однак незабаром в англійський Ллойд, де «В. Л. Уайт» був зареєстрований як потерпілий, стали надходити повідомлення про зустрічі зі шхуною. За короткий термін її бачили в різних частинах океану більше п’ятдесяти разів. Не раз зустрічні кораблі приймали шхуну за корабель-привид. Тільки через кілька років, після великого шторму, шхуну викинуло хвилями на берег невеликого острова на захід від Шотландії, і загадка вирішилася.
І, нарешті, одна з найдивовижніших і неправдоподібних історій. На крайній півночі Канади зима наступає часом досить несподівано. У 1931 році море біля берегів острова Вікторія замерзло вже в перші жовтневі дні.
Канадські мисливці з багатою здобиччю хутра виявилися в крижаному полоні на пароплаві «Бейшіно». Шлях до порту Ванкувер був відрізаний. Залишалася єдина можливість: пройти берегом уздовж кромки льоду. Але тоді більшу частину хутра довелося б залишити на човні. Це зробити не захотіли. Вирішили зимувати, оселитися в куренях і хатинах на березі, неподалік від човна. До того ж капітан «Бейшіно» переконав усіх, що в льодах човен нікуди не дінеться. Взявши з пароплава мінімум необхідного, люди покинули його і розселилися на березі.
Раптово вибухнула пурга. Протягом двох діб мисливці не покидали своїх осель. Коли ж погода дещо поліпшилася і вони прийшли на берег, то, до невимовного здивування, «Бейшіно» на місці стоянки не виявили. Марними були всі пошуки. Пароплав зник. Вирішили, що, ймовірно, разом з крижиною його віднесло в океан. Вибору не залишалося. Довелося повертатися у Ванкувер сушею.
У Ванкувері же мисливців зустріли здивованими питаннями: «Чому ви кинули свій човен? Де здобич? Чи знаєте ви, що ваш пароплав знаходиться біля острова Франкліна?»
Мисливці кинулися туди, але «Бейшіно» вже не було. Ще через місяць один молодий мандрівник з Аляски виявив «Бейшіно» в морі Бофорта. Пароплав був, за його словами, в чудовому стані. Але у молодого чоловіка не було ніякої можливості взяти з собою хутро, що знаходилось на борту, для цього довелося б залишити частину продовольства. Потім розшуком «Бейшіно» зайнявся екіпаж одної з шхун. Човен виявили, але дістатися до нього не змогли.
У серпні наступного року пароплав неодноразово бачили в океані, але льоди і розбурхане море ні разу не дозволяли близько підійти до нього. Потім його ще кілька разів зустрічали то закованим в льодах, то плаваючим на чистій воді, але всякий раз він був недосяжним. Пароплав «Бейшіно» охрестили «невловимим». Коли і де він загинув – ніхто не знає.
Автор: Д. Ейдельмана.