Математика у середньовічній Європі
На початку останньої п’єси Мольера, “Вдаваний хворий” (1673), іпохондрик Арган використовує рахівницю-абаку, щоб підрахувати вартість ліків, які йому призначив його аптекар. Насамкінець він визначає загальну суму видатків: три та шістдесят фунтів, чотири су, шість деньє”. Цей метод обчислень, започаткований у стародавні часи, вельми поширився за Мольєрових часів. Хоча письмове числення було відоме на латинському Заході вже кілька сторіч і папір був у широкому вжитку, абакою з кісточками ще часто послуговувались у XVII і навіть XVIII сторіччях. Нею користувався Лейбніц, а відомий кореспондент Вольтера Фрідріх II Пруський використав рахівницю як образ для катрену: Куртизанки — кісточки на рахівниці. Чия вартість залежить від місця: Коли вони в фаворі — ціна їхня мільйони, У неласці — нулі.
