Васко да Гама – шлях до Індії
Колись рейс з Європи в Америку або в Індію був грандіозною подією, сенсацією століття, а тепер став для багатьох з нас повсякденною роботою. За кілька століть змінилися люди, вітрильні каравели перетворилися в потужні теплоходи, і лише океан залишився таким, яким був і при Васко да Гамі, коли він плив з Лісабона до Індії.
На західному узбережжі Португалії у самого океану стоїть старовинне місто Синиш. Це невелике портове місто відоме тим, що там, як вважають, в 1469 році (точна дата не встановлена) народився Васко да Гама, згодом дон Васко, головнокомандувач флоту, граф Відігейра, пер Португалії і таке інше… Будинок, де жив знаменитий мореплавець, зберігся і понині.
Ще в молоді роки да Гама славився як «обережний і майстерний» мореплавець, який вміє керувати кораблями і людьми. Остання якість особливо важлива. Моряки того часу відрізнялися впертістю, свавіллям, закони для них не існували. Скільки плавань було загублено тільки через те, що у відкритому морі матроси відмовлялися підкорятися капітану, і піднімали бунт. Так, незадовго до плавання да Гами відомий його співвітчизник Бартоломеу Діаш під загрозою заколоту своїх матросів відмовився від подальшого походу, перебуваючи майже у порога Індії. «А цей Васко да Гама був людиною розсудливою, мудрою в пораді і безстрашною у всякого роду пригодах». До того ж він умів ладити з королем, з королівськими радниками, з придворними і з усіма іншими, що оточували португальський трон. Одним словом, король після недовгих роздумів прийшов до висновку, що да Гама якраз та людина, яка йому потрібна.
Після повернення Христофора Колумба з першого плавання все частіше стали виникати суперечки між Іспанією і Португалією про поділ виявлених земель. Ось чому так терміново для походу в Індію стала готуватися ціла армада, що складалася з каравел «Сан-Габріел», «Сан-Рафаел» вантажопідйомністю по 120 тонн і двох човнів меншого тоннажу. Якщо розміри і комфортабельність кораблів залишали бажати багато кращого, то їх морехідні якості були відмінними: середня швидкість при хорошому вітрі досягала 8 вузлів. Що стосується навігаційних приладів, то на той час, найбільш корисними вважалися компас, пісочний годинник (склянки), лаг, металеві та дерев’яні астролябії, астрономічні таблиці.
Липневого ранку 1497 року флотилія попрощалася з Лісабоном і взяла курс до островів Зеленого Мису. Команда флагманського корабля «Сан-Габріел» вперше могла розглянути свого адмірала поблизу. Йому ще не було і тридцяти, а зморшки біля очей і рота говорили про багаторічні нелегкі походи. Навіть бувалі моряки бачили в ньому чоловіка незламної волі і досвідченого командира, якому треба підкорятися і не можна перечити.
Від Зеленого Мису проклали курс на південний схід. Минуло кілька днів. Да Гама раптом вирішив йти прямо на південний захід в невідомі досі моря. Важко тепер сказати, випадково або навмисно, але адмірал в цьому плаванні, воістину опинився щасливим, відкрив морський шлях до Індії і знайшов найзручнішу для вітрильних човнів дорогу з Європи до мису Доброї Надії.
Обігнувши південний краю африканського материка, вийшли в Індійський океан. Незабаром один корабель через подальшу непридатність довелося спалити. Шлях тривав на північ вздовж берегів Африки. Човни пройшли через Мозамбіцьку протоку і стали на якір недалеко від арабського міста Мозамбіку. Спалахнула між арабами і португальцями сварка змусила поквапитися з відходом в море. Через місяць флотилія підійшла до Момбаси. Але араби і тут їх зустріли не надто лагідно. Треба було йти, не зволікаючи, і звідси.
Коли досягли Матінді і зупинилися на рейді, да Гама побачив чотири кораблі, що прийшли з Індії. Значить, важке плавання навколо Африки скоро скінчиться. Прямий шлях в таку бажану і таємничу країну перетворювався з мрії в реальність. У моряків піднімався настрій. І тут Васко да Гамі пощастило: йому попався хороший лоцман «найвдаліший представник мусульманської навігаційної науки» з легко запам’ятовуваним ім’ям – Сіхаб ад-дін Ахмед ібн Маджид бич Муха Медоін Амобін Фадлбін Дувік бін Алі ар Ракяіб ан Наджі.
Йшов вже десятий місяць важкого походу і всі з нетерпінням очікували землю. Білі вітрила з червоними хрестами тріпав свіжий вітер, з кожною милею заповітний материк ставав все ближче і ближче. На світанку 20 травня 1498 року відкрився покритий тропічною рослинністю берег. Лоцман-араб підійшов до адмірала і сказав: «Ось він Калікут! Ось країна, до якої ви прагнули!»
Отже, морський шлях до Індії був пройдений і нанесений на карту. Ім’я Васко да Гами відтепер стало відомим всьому світу. Він довів, що моря навколо Індійського півострова не були внутрішніми, як вважали тоді багато вчених. На карті з’явилися правильні контури африканського материка та Індії. Після повернення на батьківщину адмірала обсипали нагородами, дарували йому всілякі титули. Король і знать тріумфували. Ще б пак, тепер португальці знали дорогу до казкових багатств Індії.
Всі автори і історики, які пишуть про Васко да Гаму, стверджують, що він був людиною жорстокою, і на підтвердження наводять безліч прикладів. Для досягнення мети він не нехтував ніякими засобами, не виключаючи насильства над місцевими жителями тих країн, куди заходили його каравели, нападав на купецькі човни – грабував, вбивав або брав у полон ні в чому не винних людей. Діючи як пірат, він і сам не раз зазнавав нападів морських розбійників, але будучи добре озброєний, щасливо розходився з ними.
Про його сміливість ходять легенди. Одного разу в океані кораблі адмірала потрапили в район підводного землетрусу. Бувалі моряки, і ті віддали данину страху. А Васко да Гама залишався незворушним. «Радійте, друзі, – вигукнув він, – саме море боїться нас!».
«Адмірал Індійського моря» зробив ще два походи до Індії. Він помер на посту віце-короля цієї країни в 1524 році і там похований. Через 15 років останки його перевезли на батьківщину, і на могильній плиті вигравіювали епітафію «Тут спочиває великий аргонавт дон Васко да Гама, перший граф Відігейра адмірал Східної Індії та її знаменитий відкривач».
Автор: М. Курносов.