Астрономія у Стародавньому Єгипті: правда і міф

Астрономія в Стародавньому Єгипті досягла високого рівня, такою була досі загальна думка фахівців. Їхнє переконання ґрунтувалося великою мірою на тому, що будівельники зазвичай споруджували головний вхідний коридор в усипальницю фараонів точно під похилим кутом 26,523 градуси — так, щоб світло Полярної зірки могло максимально глибоко проникати в її надра. І вхід у знамениту Велику піраміду фараона Хеопса (Хуфу), зведену близько 2800 року до нової ери, це стометровий тунель, у якого саме такий нахил. За часів спорудження піраміди роль Полярної грала одна із зірок сузір’я Дракона, і коридор вказував точно на неї.

Але нещодавно американський астроном Дік Вокер провів новий аналіз биття земної осі, що призводять до переміщення географічних полюсів. Він встановив, що зірка за часів фараонів не могла бути видимою з глибини коридору, що веде до піраміди Хеопса. Кожен, хто дивився звідти, міг тоді спостерігати ділянку неба шириною не більше 1,2 градуса, причому ця зірка знаходилася приблизно в 1,2 градуса за межами його поля видимості.

Та й не випадково, що в численних давньоєгипетських написах і документах, що збереглися до наших днів, немає жодної згадки про такі помітні астрономічні події, як поява комет або метеорів. Сама рання єгипетська схема зоряного неба відноситься лише до 1400-1300 років до нової ери, тобто вона на півтори тисячі років молодша, ніж піраміда Хеопса. Відомо також, що стародавні єгиптяни не знали тригонометрії і важко оперували з дробовими числами. А яка ж астрономія без знання початків математики?

Все це призвело Діка Уокера до висновку, що вся єгипетська астрономія в епоху будівництва пірамід обмежувалася знанням того факту, що сходження яскравої зірки Сіріус над горизонтом віщує розлив Нілу – важливу для сільського господарства подію. Що ж до нахилу вхідних коридорів, його, мабуть, обрали дослідним шляхом як найбільш зручний для переміщення кам’яних плит при будівництві. Дік Уокер поставив експеримент, і справді виявилося, що вапнякові плити найкраще ковзають по гранітній підлозі, «змащеній» пилом, оливковою олією або водою, якщо вона має нахил близько двадцяти шести градусів.