Хто відкрив Австралію

Питання про відкриття Австралії до сих пір не цілком ясне. Нещодавно з’явилося припущення, а слідом за ним і досить переконливі докази, що в Європі знали про існування Австралії ще в першій половині XVI століття. Підставою для гіпотези служить одне докладне дослідження старих португальських карт, на яких нанесені контури суші, що нагадують сучасні обриси Австралії.

Найбільш рання з цих карт складена в 1536 році. Деякі вчені стверджують, що англійський капітан Кук, який обстежив берег Австралії в 1770 році, володів у своєму розпорядженні картами португальських мореплавців.

І, дійсно, чим іншим, крім наявності точної інформації про австралійське узбережжя, можна пояснити абсолютно незрозумілу поведінку англійського капітана в такій ситуації: після того, як Кук наскочив на рифи, він несподівано змінив курс і впевнено повів свій сильно пошкоджений корабель в невідомому до того напрямку, до затоки, якої могло б і не бути. Прихильники цієї гіпотези вважають, що реальні факти повністю підтверджують її.