Чому Суецький канал не прорили за часів Наполеона?

До складу флоту генерала Бонапарта під час його єгипетського походу входив великий трищогловий корабель “Патріот”. На ньому пливли двісті французьких вчених – археологів, астрономів, топографів, хіміків, біологів, які везли з собою багатий науковий інструментарій.

Директорія, що правила тоді Францією поставила їм завдання ретельно дослідити географію і природу Єгипту. Але їм не пощастило. 4 липня 1798 року при спробі увійти до гавані Олександрії без лоцмана корабель натрапив на підводну скелю і затонув. Люди вціліли, але більшість інструментів пішла на дно. Вчені спробували виконати намічені дослідження, але відсутність обладнання далася взнаки. Проте вони зробили багато археологічних та біологічних відкриттів.

Однак залишилося невиконаним одне з основних завдань Директорії — знайти можливість з’єднати каналом Середземне та Червоне моря. Не маючи потрібних геодезичних інструментів, топографи зробили висновок, що рівні Середземного і Червоного морів різняться на десять метрів. Тому вони визнали нездійсненним проект прокладання каналу. Лише через півстоліття Фердинанд Лессепс переглянув їхні дані та висунув проект спорудження Суецького каналу.

У травні 1986 року група французьких археологів відшукала на дні моря напівзгнилий кістяк корабля. З нього витягли на поверхню чимало наукових приладів, які непогано збереглися.