Німруд – забута столиця Ассирії

Вузьке асфальтове шосе виривається нарешті з тісноти житлових кварталів на околиці Мосула і, минаючи руді кручі древніх ніневійських валів, йде строго на південь, уздовж лівого берега Тигра. Навколо лежить горбиста родюча рівнина – з численними глинобитними селищами, стадами овець і огрядними нивами, що відливають золотим блиском дозріваючих хлібів. Вогненна куля безжального іракського сонця ліниво повзе вгору по небосхилу, заливаючи все навколо сліпучим білястим світлом. Всюди панує тиша і сонний спокій. Важко повірити, що ще три тисячоліття тому ця країна становила серцевину могутньої і войовничої держави, володіння якої простягалися від берегів Середземного моря до гір Еламу і від Вірменії до Перської затоки. Її мешканці – хлібороби і пастухи, загартовані в нескінченних битвах з природою, служили кістяком невеликої, але добре навченої армії місцевих царів, що пронеслася спустошливим ураганом по всьому Близькому Сходу. У біблійних переказах ця країна названа «землею Сеннаар». Ми ж знаємо її як Ассирію.

Наш шлях лежить на південь, туди, де на високих кручах Лівобережжя Тигра, приблизно в 35 кілометрах від Мосула, знаходяться залишки Німруда — однієї з трьох найважливіших столиць ассирійської держави.

У IX столітті до н. е. енергійний правитель Ашшурнасірпал II вирішив перенести сюди з Стародавнього Ашшура столицю свого великого царства. За лічені місяці на місці старого, давно покинутого поселення тисячі підневільних робітників звели величезне місто, оточене високими глинобитними стінами (периметр їх становив до 8 кілометрів) з численними вежами. Немов з-під землі виросли тут пишні палаци і храми, ступінчасті піраміди, лавки, ремісничі майстерні, казарми і т. д.

Чудовий царський палац, разом з зіккуратом і головними храмами, займав «акрополь» — частиною природне, частиною штучне піднесення в північно-західному кутку міських стін, утворюючи як би «фортецю у фортеці».

Оздоблений всередині дорогоцінними породами дерева, міддю, золотом і слоновою кісткою, палац Ашшурнасірпала II був воістину прекрасний. Його глинобитні стіни прикрашали барвисті розписи і вертикально стоячі кам’яні плити з рельєфними зображеннями і написами. Завдяки одній з них, від 879 року до н. е., ми знаємо, що в багатоденному бенкеті з нагоди відкриття нового палацу брали участь 69 574 людини. «Щасливий люд всіх країн, разом з жителями Калаха,— гордовито вигукує владика Німруда, — протягом 10 днів я годував, поїв, догоджав і віддавав йому честь, а потім відіслав їх назад, в їх землі, в мирі і радості».

Син Ашшурнасірпал II – Салманасар III – продовжував зміцнювати і прикрашати столицю. Неподалік від старого він збудував власний палац, використавши для цього частину матеріалів і прикрас з застарілого батьківського житла.

У VIII—VII століттях до н. е. Німруд поступово втрачає своє чільне значення. Столиця держави переноситься в Ніневію. Остаточний же удар місту завдали ворожі армії індійців і вавилонян, що розгромили в 612 році до н.е. всі основні центри Ассирії. Не уникнув спільної долі і Німруд. Він був пограбований і спалений дотла, перетворився на безладне нагромадження сміття, землі і кам’яних уламків. Життя так і не повернулося більше сюди.

Безликі опливлі пагорби зі мізерною рослинністю на поверхні приховували залишки колись чудової столиці аж до XIX століття. Лише в 1845-1851 роки англієць Генрі Лейярд розкопав частину палацу Ашшурнасірпала II і познайомив здивовану Європу зі скарбами загиблої ассірійської цивілізації.

Починаючи з 1949 року, в Німруді протягом декількох років працювала англійська археологічна експедиція на чолі з професором Меллоуном. До числа найбільш сенсаційних її знахідок відноситься колекція тонких різьблених пластин зі слонової кістки з позолотою, що служили колись обшивкою для меблів, а також частини колон і стін царського палацу.

В даний час на території стародавнього міста ведуть інтенсивні польові дослідження іракські археологи. За останні роки в районі палацу Ашшурнасірпала II (він вже частково реставрований Генеральним директоратом старожитностей Іраку) виявлено безліч нових рельєфів і написів, скульптури крилатих биків і крилатих левів, ванні кімнати зі складною системою водостоків і т. д.

І все ж ніякі розкопки не можуть дати повного уявлення про розміри і загальний характер міста. Адже досі всі дослідження велися в районі двох царських палаців і зіккурата – ступінчастої вежі головного храму Німруда, присвяченого богу війни.

Сучасний відвідувач, при всьому своєму бажанні, побачить зараз в загиблій ассирійській столиці не надто багато: високий конус зіккурата при в’їзді в місто, невеликий шматок глинобитної стіни, безладні купи землі і уламків, до жовтизни випалені сонцем. Виняток становлять лише нещодавно реставровані центральні покої палацу Ашшурнасірпала II. Крилаті “генії”-ламаси, гігантські кам’яні статуї людино-биків і людино-левів стережуть ворота і проходи царської резиденції.

У прохолодному сутінку заново відбудованих палацових залів, складених, як і в давнину, з сирцевої цегли, полуденна спека не страшна. Під яскравим променем сонця, випадково пробився вниз крізь нещільно укладені пласти даху, раптом оживають на мить суворі лики невідомих правителів і богів, спалахують переливами колірної веселки напівстерті розписи. Тихо і порожньо навколо. І тільки боязкий шелест кроків випадкового туриста та пронизливий свист цикад, що сховалися в сухій траві серед древніх руїн, порушують іноді тисячолітній спокій мертвого міста.

Автор: В. Гуляєв, кандидат історичних наук.