Фрітьоф Нансен
До кінця XIX століття про Арктику знали небагато. Завдяки експедиціям Ф. П. Літке, П. Ф. Аяжу, Ф. П. Врангеля, Дж Франкліна, А. Е. Норденшельда почали систематизувати деякі дані про околиці цього великого Північного району. Але, що представляла собою Центральна Арктика, ніхто не міг відповісти.
Інтерес до Арктики у молодого студента – зоолога Нансена виник під час першого плавання на промисловому човні «Вікінг» у 1882 році в Гренландському морі. Арктика з її численними загадками, недоторканою суворою красою назавжди підкорила його.
Незвичайно зухвалий перетин крижаного купола таємничої Гренландії на лижах в 1888 році був першою пробою сил. У суворому багатоденному поході кілька сміливців-ентузіастів на чолі з Ф. Нансеном показали реальність ретельно розробленого плану і методики полярного походу. Експедиція закінчилася блискуче: зібрали великий фактичний матеріал про природу внутрішньої Гренландії. Легенда про теплий клімат в центральних районах загадкового острова перестала існувати. Про результати експедиції Нансеном написані дві книги: «На лижах через Гренландію» і «Життя ескімосів».
На початку 1890 року Нансен виступає з принципово новим сміливим планом вивчення центральних районів Арктики з дрейфуючого човна. Визначаючи завдання експедиції в доповіді Норвезькому географічному товариству, Нансен писав: «… ми вирушаємо … для дослідження великої невідомої частини земної кулі, що оточує полюс, і значення цих досліджень буде одне і теж, чи досягнемо ми самої точки полюса, або ж пройдемо від нього в деякій відстані».
Співвітчизники підтримали план молодого вченого. Частина коштів була зібрана по підписці, частина виділена урядом. Побудували човен, спеціально пристосований для тривалого перебування в льодах, з корпусом яйцевидної форми. Запаси продовольства і спорядження на борту були розраховані на п’ять років. Човен назвали «Фрам», що означає «Вперед». Ця назва символічна для всього життя Нансена.
Навколо плану Нансена розгорілися палкі суперечки. Багато полярних авторитетів передрікали вірну загибель експедиції, називали її «чистим божевіллям» або «безглуздим проектом самогубства».
І ось 24 червня 1893 року «Фрам» покинув Христианію (Осло). «Позаду залишилося все, що було мило моєму серцю. Що чекає попереду? Ах, скільки мине років, перш ніж все я побачу знову» – записав Нансен в цей день у щоденник.
А попереду – небувалий трансарктичний рейс «Фрама» від Новосибірських островів до Гренландського моря. Шалено смілива спроба досягти полюса вдвох з Іохансеном. Повернення по дрейфуючим льодам на південь до Землі Франца-Йосипа. Зимівля двох полярних робінзонів на одному з незаселених островів цього архіпелагу. Зустріч з англійськими зимівниками на мисі Флора, шлях додому в рідну Норвегію і зустріч з дорогим серцю «Фрамом».
Так відмінно закінчився «божевільний» план Нансена. Жодної людської жертви за три роки перебування в арктичному басейні! Зібраний великий науковий матеріал. «Три роки, проведені нами в льодах, були винагородженні цінною скарбницею спостережень з різних галузей знання». Ім’я Нансена і його супутників не сходило зі сторінок газет. Наукові заслуги експедиції великі. Вони викладені в п’ятитомних «Працях». Вийшла в світ книга Нансена «Фрам» в Полярному морі». Нансен проявив себе як блискучий літератор і художник, книга ілюстрована його малюнками.
У 1913 році Нансен, вчений зі світовим ім’ям, здійснив подорож по Карському морю на Єнісей, а звідти до Красноярська і далі залізницею на Далекий Схід. У книзі «Подорож в країну майбутнього», торкаючись забезпечення регулярності та безпеки рейсів в арктичних морях, він запропонував організувати регулярну льодову розвідку на літаках, розвиток мережі гідрометеорологічних станцій, роботу по льодовим прогнозам.
У 1924 році Нансен став довічним президентом Міжнародного товариства «Аероарктік» для вивчення Арктики за допомогою повітряних кораблів.
Величезна наукова робота, літературна діяльність, здавалося, не давали ні хвилини вільного часу. Але Нансен знаходив час і сили для активної політичної діяльності. Почалася вона в 1905 році в період боротьби норвезького народу за незалежність від Швеції. І чималу роль в ній зіграв Ф. Нансен. Два роки він працював послом в Англії, домагаючись зміцнення престижу молодої держави. Коли скінчилася перша світова війна, Нансен за дорученням Ліги націй очолив важку роботу по репатріації військовополонених. Сотні тисяч військовополонених повернулися до своїх родин завдяки комітету «Допомога Нансена».
Автор: Я. Румбов.