Джордж Ванкувер
В останньому десятилітті XVIII ст. англійський уряд для продовження досліджень Тихоокеанського узбережжя американського материка спорядив чергову експедицію. Очолити її було доручено досвідченому капітану Джорджу Ванкуверу – учаснику другого і третього навколосвітніх плавань Д. Кука.
На двох кораблях – «Діскавери» (водотоннажність 340 т) та «Чатем» (135 т) мореплавці вийшли з Фальмуга 1 квітня 1791 р. проклавши курс до мису Доброї Надії, а потім до Австралії. Звичайні для тих часів умови і труднощі океанських плавань: виснажлива праця, одноманітне харчування, мізерні запаси прісної води і неминучий наслідок – хвороби моряків.
Після нетривалої стоянки в одній з бухт західного узбережжя Австралії кораблі Ванкувера попрямували до Нової Зеландії, Таїті, Сандвічевих островів і в середині квітня 1792 р. досягли берегів Америки.
Протягом трьох років експедиція проводила обстеження Тихоокеанського узбережжя Америки. У 1792 р. Ванкувер спільно з іспанськими мореплавцями досліджував район від 47 до 56 ° північної широти. На наступний рік англійська експедиція знову проводила зйомку північноамериканського узбережжя від 35 ° північної широти і відкрила кілька груп островів поблизу Аляски.
У 1794 р., Ванкувер обстежив затоку Кука, яка вважалася до цього, всупереч поширеній думці російських мореплавців, великою рікою.
Після завершення намічених досліджень експедиція Ванкувера, обігнувши мис Горн, 12 вересня 1795 року повернулася в Англію, заслуживши загальне визнання. Жюль Верн писав: «За чотири роки, витрачені на тяжку роботу по зйомці дев’яти тисяч льє невідомих берегів, «Діскавери» та «Чатем» втратили всього двох чоловік. Для гідного учня капітана Кука не пропали даром уроки вчителя, і не знаєш, чим більше захоплюватися у Ванкувері: турботами, які він виявляв по відношенню до матросам, і гуманним поводженням з тубільцями або ж його мистецтвом мореплавця, доведеним їм протягом всього небезпечного плавання».
Важкі плавання підірвали здоров’я Ванкувера і сорокарічний капітан помер, не встигнувши закінчити узагальнення результатів своєї останньої експедиції. Праця Д. Ванкувера «Подорож для відкриттів в північній частині Тихого океану і навколо світу …» в трьох томах з атласом карт та ілюстрацій була видано після його смерті.
Ім’я видатного англійського мореплавця неважко відшукати на будь-якій карті світу.
Автор: Павло Чайка, головний редактор історичного сайту Мандрівки часом
При написанні статті намагався зробити її максимально цікавою, корисною та якісною. Буду вдячний за будь-який зворотний зв'язок та конструктивну критику у вигляді коментарів до статті. Також Ваше побажання/питання/пропозицію можете написати на мою пошту pavelchaika1983@gmail.com або у Фейсбук.