Лук – стародавня артилерія
У кочових народів – сарматів, скіфів, стародавніх індійців, турків, арабів, гунів, монголів та інших – лук і стріли були основною зброєю. Вони використовувалися для стрільби з коня, верблюда або слона. Західні ж цивілізації, пов’язані з землею і містами, такі, як римляни, греки, французи, англійці, використовували лук і стріли як традиційну зброю бідних класів. Лицар вбивав списом і мечем, але на землі за спиною у нього була підтримка пішого лучника.
Лук виготовляли з найрізноманітніших матеріалів – тиса, ясена, в’яза, клена, берези, глоду, ліщини, а крім того, з рогів бика, буйвола, антилопи або кози. Використовували і метал – мідь, бронзу і сталь. Китайці і деякі африканські народи застосовували при виготовленні лука і стріл очерет.
Форма цього виду зброї у різних народів різна. Простий, або звичайний лук відомий в Африці, на Мадагаскарі, на Індійському півострові, в Океанії, в Америці; в Стародавньому Римі, у норманів і англосаксів. Він мав одну лучну частину, а в розрізі був овальним або прямокутним. Складний лук, що складається з двох або більше частин, виготовляють в Азії. Скіфи, монголи і гуни посилювали його зовні висушеними сухожиллями, а зсередини – кістяним покриттям. Азіатські народи, які віддають перевагу малюнкам з симетричними кривими лініями, перенесли це і на оформлення зброї.
Існували й інші форми. Деякі народи використовували лук, схожий на грецьку букву е, а воїни персидського полководця Ксеркса вживали луки, які можна було натягувати з двох сторін.
На території колишнього Радянського Союзу складний лук був відомий вже в першому тисячолітті до нової ери у скіфських і сарматських племен, гунів Забайкалля і середньоазіатських народів. Тоді ж тут з’явилися і найдавніші кінні лучники. Вважають, що лук був запозичений стародавніми персами, греками, даками у скіфів-кочівників. Давньоруський лук належав до типу складних, характерних для східних народів. Тятива, складова його частина, виготовлялася з кінського волоса, шкіри, волових жив, рослинних волокон, шовку. Через чутливість до вологи стрільцям доводилося носити з собою запасні тятиви, а східні народи взагалі припиняли війну, військові дії, якщо зарядять тривалі дощі.
Довжина лука була різна – вона змінювалася залежно від методів війни, ролі стрілка на полі бою, від його зросту. Розмах норманського і французького лука становив метр, японського – більше двох метрів, італійського – півтора метра, у індіанців Південної Америки – понад три метри, у карликових племен Африки – 80 сантиметрів.
Стріла складалася з наконечника, прута і оперення. Загострений кінчик робили з вулканічного скла, кременю, кістки, заліза, міді або дуже міцного дерева. Для корпусу стріли використовували легку деревину або очерет. Оперення приклеювалося або прикріплялося іншим способом. Його робили з пір’я, легкого дерева або матеріалу з подібними ж властивостями. В Америці використовували стріли без оперення, які кидали рукою.
Довжина стріли діаметром сім-десять міліметрів, як правило, становить половину довжини лука. В Англії – це 90 сантиметрів. Стріли використовувалися як пробійний засіб, були також отруйними і запальними. У останніх вістря змащували бітумом або смолою, у отруйних – рослинним отрутою (олеандром, блекотою, дурманом, беладоною або череміцею). При цьому навіть легко поранений ворог неминуче гинув. Найвідомішу і сильнодіючу отруту – отрута кураре – придумали індіанці з басейну річок Оріноко і Амазонки.
Залежно від цілей, видів і способів бою лучник носив з собою двадцять-п’ятдесят стріл. Він випускав їх на відстань 100, 200 і більше метрів. Натягували лук при стрільбі різними способами – ступнею і коліном або трьома пальцями правої руки. Ліва завжди була на рукоятці. Довжина лука визначала і положення стрілка при стрільбі. Короткий дотиснули горизонтально, стрілок стояв прямо чи на коліні. Довгий вимагав стоячого положення, стріли витягували з-за пояса або встромляли в землю напередодні бою перед собою. А швидкість, як і точність, залежала вже від майстерності стрільця. За п’ять-десять хвилин могло бути випущено до п’ятдесяти стріл.
У мистецтві і швидкості стрільби всіх перевершили англійські лучники XIV століття. Вони зневажали того, хто не в змозі був випустити більше десяти-дванадцяти стріл на хвилину і вразити супротивника на відстані двохсот метрів.
Одним з видів холодної далекобійної зброї, яка стріляла снарядами за принципом лука і стріл, був самостріл. На дерев’яному або металевому ложі перебували частини для натягу, дуже подібні з луком. Спуск вироблявся тятивою, а лук був зроблений з дерева або металу. Вистрілювали стріли великої пробивної сили, запальні стріли – з металу і дерева, кам’яні або металеві кулі. Дальність стрільби з самостріла сягала близько п’ятисот метрів, він пробивав кольчугу в ста двадцяти п’яти кроках, а шолом – в трьохстах. Швидкість стрільби – дві стріли в хвилину.
У самостріла вистачало серйозних недоліків: невисока точність, мала скорострільність, досить складний і повільний натяг. Перевага ж – велика пробивна сила і далекобійність.
Коли у 1328 році згасла французька гілка Капеті, на престол зійшла нова династія – Валуа. Але на корону по споріднених зв’язках мала право і англійська правляча сім’я Плантагенетів. Едвард III, король Англії, напав на свого дядька Філіпа VI, короля Франції. Почалася Столітня війна за французьку корону. І підсумок першої великої сухопутної битви цієї війни якраз вирішили наперед лук і стріли, коли англійський король з 1200 лицарями, 1750 копійщиками і 7000 пішими лучниками переміг у битві при Кресі 26 серпня 1346 року французьку армію з 8000 кіннотників і 4000 піхотинців.
Автор: Г. Фролов.