Історія олівця
Дуже звичне поєднання слів: простий олівець. Від чого воно народилося — від невигадливості його пристрою або від того, що він завжди під рукою? Але чи такий він нескладний, цей простий олівець? У всякому разі, життєвий шлях його доволі звивистий і тернистий.
Далеким предком олівця можна вважати головешку від багаття, якою первісний чоловік міг малювати на стіні печери. З появою паперу потрібні засоби для письма: олівці, чорнило. Але носити з собою пляшечку з чорнилом, чекати, поки вони висохнуть, страждати від плям і поганої якості пір’я, що рвуть папір, обтяжливо. Тому з незапам’ятних часів ті, кому доводилося писати і малювати, експериментували — намагалися використовувати різні підручні засоби.
Збереглися відомості, що графітові стержні для письма та малювання існували вже в Стародавній Греції. Але з заходом античності вони були забуті, як, втім, і багато іншого. Найпростіше рішення цієї проблеми — користуватися деревним вугіллям: скажімо, взяти обгорілий прутик і малювати. Правда, це спосіб для дітей, а не для професіоналів. Їм же рекомендувалося нарізати сухі і тонкі вербові палички завдовжки з долоню, обстругати, заточити їх з обох сторін, подібно веретену, і зв’язати в пучки. Потім рецепт свідчив: «Візьми новий горщик і поклади в нього стільки, щоб горщик був повний. Потім візьми кришку і замаж її глиною, щоб зробити горщик непроникним для диму. Увечері піди до булочника, коли він скінчить роботу, постав цей горщик у піч і залиш його там до ранку, а вранці подивися, чи добре вугілля пропалене і достатньо воно чорне». Це рекомендація з «Трактату про живопис» Ченніно Ченніні, італійського живописця епохи Відродження.
Але, незважаючи на ці хитрощі, вугілля все одно залишається вугіллям — воно осипається з паперу, бруднить руки, легко розмазується. Як тільки не намагалися боротися з цими недоліками! Попередньо покривали папір водним розчинним клеєм і висушували. Після того, як листи були списані або розмальовані, їх тримали над парою. В результаті клейовий шар зволожувався і вбирав вугілля, а після висихання текст або малюнок був вже добре закріплений. Інший спосіб — користуватися металевими паличками-штифтами з свинцю, олова, срібла. До наших днів збереглися срібні малюнки Альбрехта Дюрера, Леонардо да Вінчі, Лукаса Кранаха.
Леонардо да Вінчі був великим експериментатором в живописі. Сангіна — «червона крейда», яку винайшов Леонардо,— виявилася гарним матеріалом для малювання. Цими червоно-коричневими олівцями без оправи і донині користуються багато художників. В цей же приблизно час у Франції винайшли пастель — кольорову крейду, отриману пресуванням розтертих в тонкий порошок різних фарб, змішаних зі смолою дерев і молоком, а іноді ще з крейдою, гіпсом та тальком. Малюнок пастеллю відрізняється м’якістю, оксамитовістю, плавністю переходів тонів.
Там же, у Франції, спробували змішати звичайну сажу від ламп з білою глиною — вийшов так званий паризький олівець, або «соус». На відміну від природного італійського олівця він був м’якше і менше дряпав папір. Сьогодні палички-олівці соусу роблять з дрібного порошку вугілля і сажі, в які додають дуже слабкий клей.
Час від часу то в одній, то в іншій країні знаходили поклади графіту. У XVI столітті їх випадково відкрили в Англії. Під час сильної бурі поривом вітру вивернуло величезне дерево, і на дні утвореної ями місцеві жителі виявили чорні блискучі камені. Вони залишали чіткий чорний слід, і незабаром кмітливі селяни пустили знахідку в справу — стали мітити з допомогою графіту овець, робити написи на кошиках. А якийсь підприємливий чоловік почав продавати в Лондоні палички з графіту, обмотані мотузкою, щоб не забруднити руки.
Незабаром звістка про знахідку досягла королівського палацу. Був виданий указ: видобуток графіту виробляти тільки шість тижнів у році, інакше родовище швидко виснажиться. Під страхом смертної кари заборонялося вивозити пишучі стрижні за межі Англії! З брил м’якого каменю випилювали тонкі пластинки, які потім розрізали на стержні-грифелі. Їх вставляли у витончену оправу з очерету, бамбука, червоного дерева, прикрашали дорогоцінними каменями. Ціна у цих олівців була воістину королівською. Так що ними могли користуватися не всі. Але і це родовище через два століття вичерпалося. І знову в хід пішли металеві штифти.
Винаходом звичного нам простого олівця людство зобов’язане випадку. Якось власник чеської фабрики з виготовлення лабораторного посуду, такий собі Йозеф Гартмут, розглядав готову продукцію. Ненароком він упустив одну з чашок-тиглів. Осколок, пролітаючи, залишив на папері чіткий чорний слід. Гартмут з’ясував, що в глину був доданий порошок графіту, і почав експериментувати, змішуючи в різних пропорціях ці компоненти. У результаті народилися стрижні для письма, які їх творець назвав «кох-і-нор». Сталося це наприкінці XVIII століття.
В цей же час, незалежно від Гартмута, французький механік і живописець Н. Конте запропонував робити пишучі стрижні з суміші порошку графіту з глиною і поміщати їх в дерев’яну оболонку. Таким чином, в 1790 році і народилися олівці у формі, звичній для нас.
Автор: С. Попова.