Кожен школяр знає, що рік складається з 365 днів. Але далеко не кожному дорослому відомо, що насправді він дорівнює 365 дням 5 годинам 48 хвилинам і 46 секундам. Саме за такий період наша планета обертається навколо Сонця. Не було це відомо і стародавнім грекам. І, тим не менш, з притаманною їм здатністю помічати явища природи вони спробували розділити рік на більш дрібні відрізки часу — місяці.
Ніч засвітила яскраві зірки над стародавньою Олександрією. Місто затихло. І лише у мармурових колон храму юрмилися люди. Ось двері повільно відчинилися. Жрець, опустившись на коліна, запалив священний вогонь на вівтарі. Полум’я, спалахуючи, висвітлювало обличчя богів, їх простягнені над вогнем руки, що стискають чаші. Десь трохи чутний був хор жерців. Поступово голоси посилювалися, наповнюючи храм. І в цю хвилину сталося диво: з чаш, які статуї богів тримали над священним вогнем, стали повільно падати краплі олії. Потрапляючи в полум’я, вони ще сильніше змушували танцювати язики вогню, здавалося, самі всемогутні боги роздмухують святе полум’я. Вражені люди впали ниць.
Тридцять сім століть назад, коли сильні землетруси стрясали острів Крит, один мінойський жрець намагався запобігти катастрофі відчайдушним вчинком – принесенням людської жертви.
Між казковою темрявою міфів і денним світлом історії рок позначив ранкові сутінки історичної легенди. (Ф. О. Зелінський).
На горі Мосхс, на Лемносі, з горна свого друга Гефеста викрав Прометей вогонь для людей. Він навчив людей мистецтвам, дав їм знання, навчив їх рахунку, читанню, письму. Він ознайомив їх з металами, навчив, як у надрах землі видобувати їх і обробляти. Прометей упокорив для смертних дикого бика і наклав на нього ярмо, щоб могли люди користуватися силою биків, обробляючи свої поля. Прометей запряг коня в колісницю і зробив його слухняним людині. Мудрий титан збудував перший корабель, оснастив його і розпустив на ньому лляне вітрило, щоб вітер ніс людину і корабель по безкрайому морю. Раніше люди не знали ліків, не вміли лікувати хвороби, але Прометей відкрив їм силу ліків. Він навчив їх всьому тому, що полегшує життя і робить його щасливіше і радісніше. Цим і прогнівив він Зевса, за це і покарав його громовержець. Так де ж був прикутий Прометей?
Ще в позаминулому столітті знаменитий німецький археолог Генріх Шліман знайшов місто, облога якого описана Гомером в епічній поемі «Іліада». Це загальновідомо. Менш відомо, що історики не раз висловлювали сумніви у тому, чи дійсно знайдена саме Троя.
Лікійське царство, розташоване там, де води Середземного моря омивають південний захід Малої Азії, досягло свого розквіту за кілька століть до нашої ери. Його столиця Ксанф славилася прекрасними палацами і храмами.
Кажуть, що у стародавніх греків, був прилад, здатний передбачати бурі. Вважається, що Платон в одній зі своїх робіт більш докладно говорить про Атлантиду, ніж у збережених до нас уривках. За непрямими даними можна припускати, що Аристофан написав в чотири рази більше комедій, ніж зараз прийнято вважати. Смутні повідомлення римських хроністів натякають на те, що Архімед створював якісь дуже грізні види зброї, які монтувалися на кораблі з броньовою обшивкою; честь створення її приписують собі англійські винахідники XIX століття. Все це ми могли б знати з достатньою часткою вірогідності, якби збереглися всі скарби знаменитої Олександрійської бібліотеки.
Іонічне море біля берегів Калабрії — дивовижного, густо-синього, майже фіолетового кольору. Воно надзвичайно насичене сіллю, в ньому дуже легко триматися на воді і плавати. А морське дно прибережної смуги, що оперізує Апеннінський півострів, буквально всіяне уламками античних амфор, статуй та інших реліквій стародавньої культури. Амфор, в яких стародавні перевозили зерно, оливкову олію та вина, знаходять так багато, що вони останнім часом стали неодмінною частиною інтер’єру прибережних ресторанів, тратторій і внутрішнього оздоблення багатих приватних вілл. Час від часу з’являються повідомлення про знахідки прекрасно збережених цілих скульптурних груп.
Стародавня Греція по праву вважається батьківщиною спортивних змагань, якими ми знаємо їх сьогодні. Ще задовго до 776 року до н. е., коли відбулись перші історично засвідчені Олімпійські ігри, грецький народ виявляв велику любов до спорту, і атлетичні ігри займали провідне місце в суспільному житті і в системі виховання молоді. Спортивні змагання тих часів оспівані Гомером в «Іліаді». І як це видно взагалі з літератури Стародавньої Греції, спорт вже тоді користувався такою ж величезною популярністю, як і в наші дні. Історія спорту як певного виду діяльності людей, безперечно, заслуговує глибокого вивчення. Становлення спортивного життя Греції, порівняння спортивних ігор, їх організації, спортивних показників і нагород з існуючими – все це представляє безперечний інтерес.
Небо буває неспокійним, і земля. Не встигла Гея народити синів гігантів, з крапель крові померлого Урана, як діти тут же пішли проти богів Олімпу. На родючих полях Флегри сталася жахлива битва. Олімпійці перемогли, їх союзник Геракл отримав у нагороду безсмертя. Переможених гігантів загнали в підземелля величезної гори Везувій, біля підніжжя якої – недалеко від місця битви – і виросло маленьке місто Помпеї. Проте гіганти не залишили намірів підкорити небо і першу спробу вирватися з підземного полону зробили у восьмий рік правління імператора Нерона: в зимовий сонячний полудень, коли мешканці міста відпочивали від справ і турбот, а таверни були повні веселого народу, несподівано з боку гори долинуло глухе протяжне завивання. Потім пішли глухі поштовхи – земля затремтіла, здригнулася і лопнула. Вілли біля підніжжя Везувію розвалилися, звалилися храми, театри і житлові будинки. Але в той день титани швидко втомилися – підземний гул припинився, знову засяяло сонце, і люди повернулися в свої будинки.