Роберт Фіц-Рой – родоначальник «прогнозів погоди»
XIX століття відрізнялося великою кількістю наукових експедицій, організованих різними країнами. У числі їх і дві гідрографічні, послані Британським адміралтейством на кораблі «Бігль». Перша в 1828-1830 роках досліджувала берега південного краю Південної Америки. Друга в 1831 – 1836 роках продовжила роботи першої та здійснила навколосвітнє плавання. У цих експедиціях брав участь Роберт Фіц-Рой, спочатку помічником капітана, а потім капітаном корабля. Експедиції виконали великі роботи в Магеллановій протоці, описали східні і західні береги Південної Америки від гирла Ла-Плати до міста Гуаякіль. Адміралтейство отримало понад 80 карт узбережжя, планів бухт і гаваней.
Але не це зробило другу експедицію брига «Бігль» знаменитою. Вона стала відомою тому, що протягом всіх п’яти років плавання на борту човна перебував великий натураліст Чарлз Дарвін.
Капітан «Бігля» Роберт Фіц-Рой був чоловіком великодушним, але запальним. Незважаючи на молодість, йому було 26 років, він був чудовим моряком з великим досвідом ведення гідрографічних робіт. Його завжди вабила наука, особливо метеорологія.
Чарльз Дарвін був ще молодший, йому було лише 22 роки, але його роботи знали багато видатних вчених того часу. Між цими, різними за характером людьми були часті сутички і запеклі суперечки. Але загальна любов до природи і науки зробила їх великими друзями. І Дарвін до останніх днів життя завжди дуже тепло відгукувався про Фіц-Роя.
У 1854 році Фіц-Рою випала нагода віддатися улюбленій справі: його призначили головою метеорологічного департаменту Торгової ради Великобританії. На метеорологічний департамент покладалася статистична діяльність, збір даних про погоду зі всієї земної кулі, сортування чисел, складання таблиць. Як моряк Фіц-Рой не міг займатися тільки статистикою. Він розумів, що потрібно попереджати про небезпечні для судноводіїв явища погоди – шторми, бурі, і він почав з кліматологічної обробки корабельних спостережень. Він подбав про постачання багатьох купецьких, риболовецьких човнів і військових кораблів барометрами. Моряки стали стежити за погодою і заносити свої спостереження в корабельні журнали. Так з’явилися записи про температуру, тиск, течії і вітри, склад морської води
Фіц-Рой вважав, що спостережень погоди зібрано достатньо, щоб судити про її закони і що цими законами пора скористатися. Він писав: «Наші знання і прилади хоча і не знешкоджують бурю, але дають нам засоби долати її та виходити переможцями з боротьби».
У метеорологічному департаменті почалося дослідне складання синоптичних карт. 22 телеграми про погоду приходили вранці в департамент з різних кінців Великобританії. Були телеграми з Франції, Іспанії, з острова Гельголанд. Для початку це було чимало. Фіц-Рой розробив систему сполучень квадратів і трикутників – сигналів про наближення штормів, що піднімаються в гаванях на спеціальних щоглах.
На початку 1861 року було передане перше штормове попередження кораблям. З серпня 1861 року в декількох лондонських газетах щодня стали друкуватися звіти про погоду, а за ним слід був передбачення погоди на найближчі дні. Воно попереджалось обережним зліва словом «Імовірність» (прогноз).
У газетах з’явилися злі фейлетони, карикатури на провісника погоди. Офіційна наука Фіц-Роя не підтримувала. Торгова рада вимагала витрачати асигнування на статистичну обробку матеріалів, а не на прогнози погоди, виправданість яких була невелика. Географічне товариство Англії, запитане з цього приводу, дало ухильну відповідь. Навколо імені Фіц Роя і його прогнозів вирували злі пристрасті.
Але Фіц Рой боровся. Він написав «Книгу про погоду, керівництво по практичній метеорології» і адресував її морякам, рибалкам, спостерігачам метеорологічних станцій, доглядачам маяків. У ній викладалася мета нової науки – основ синоптичної метеорології, доводилося значення служби погоди, її незаперечна користь. Книга вийшла в 1863 році.
Це була лебедина пісня зачинателя служби погоди. Змучившись боротися за свою справу Фіц-Рой 30 квітня 1865 року наклав на себе руки
З його смертю в Англії перервалося складання прогнозів погоди. Відновилося воно тільки в 1879 році, коли їх давали вже в багатьох інших країнах. Нове наполегливо пробивалося в життя, служба погоди росла і розвивалася.
Автор: Ю. Шереметьєв.