Історія галер
Походження галер йде від човнів античного періоду. Вони з’явилися в VII столітті на Середземному морі, звідки поширилися далеко на північ. Це були низькобортні вузькі швидкохідні гребні човни, забезпечені також вітрилами, які грали допоміжну роль. За величиною галери поділялися на звичайні (25 банок) і командирські (26-36 банок).
Осадка коливалася в межах 1,75-1,9 метра, водотоннажність близько 200 тонн. Набір складався з кіля, шпангоутів, зовнішньої і внутрішньої обшивок. Форма її поперечного перерізу була своєрідна – вона була більш широкою у палуби з метою можливості застосування довгих весел.
Ніс закінчувався довгим міцним тараном. У передній частині знаходилася платформа, на якій розміщувалася основна артилерія. Спочатку це були метальні машини, що кидали каміння, труби для грецького вогню, а пізніше – гармати. У центрі платформи без коліс на верстатах була встановлена гармата великого калібру 36-40 фунтів, а з боків її – два, чотири або шість менших гармат (8-фунтових), тих, хто стріляв по ходу човна. По бортах галери на поворотних вертлюгах розташовувалися дрібні знаряддя. У XVI столітті над платформою стали влаштовувати поміст, на якому перед боєм концентрувалися солдати. За гарматами, на всю довжину від носа до корми галери, тягнувся невисокий прохід, так звана «куршея». З неї велося управління вітрилами, тут же прогулювалися офіцери галери.
Корма була зайнята альтанкою капітана, що складалася з ряду дерев’яних дуг, покритих зверху шовковою або парчевою тканиною. З хизування намагалися, щоб кінці її, багато прикрашені золотими кистями, волочилися по воді. Поперек галери укладали ряд брусів, які виступали за борт у вигляді кронштейнів і з’єднаних поздовжнім настилом. На краю його проходив брус, на який спиралися весла веслярів і були укріплені стійки для поручнів і матерчатого обважування.
Спочатку вони керувалися з допомогою бічних весел, але з XIII століття на них, як і на вітрильних човнах, стали підвішувати до ахтерштевня кермо. Палуба галери відрізнялася значною глибиною, а глибина трюму коливалася в межах 2-3 метрів. Закриті приміщення були тільки для капітана та офіцерів; в разі негоди для веслярів натягували брезентовий тент.
Галера всередині поділялася на ряд приміщень, з’єднаних між собою, вони мали спеціальні люки на палубу. У кормовій частині знаходилася каюта капітана, в якій ледве вміщувалося його ліжко. Далі йшли: приміщення для військової ради, комора для капітанської провізії, камери для хліба, сухарів і зерна, каюти офіцерів, комора для води і вина, шкіперська і лазарет. Запасів провізії і води вистачало лише для ближнього плавання.
Спочатку галери мали одну знімну щоглу, але пізніше їх число зросло до двох і трьох. З боків щогли утримувалися вантами і несли косі латинські вітрила. Грот-щогла висотою 18-24 метрів містилася поблизу середини човна, а фок-щогла 14,5-19,5 метра, розташовувалася на носі і була зміщена щодо діаметральної площині, щоб дати місце головній гарматі. Реї по довжині складалися з двох дерев, скріплених вулінгами. Були два комплекти вітрил (великих і малих) для застосування в залежності від сили вітру. У деяких рідкісних випадках на передній щоглі ставили пряме вітрило.
Перед боєм вітрила прибиралися, щогли знімалися, і бій проводився на веслах. При цьому намагалися протаранити човен противника або, якщо це виявлялося неможливим направляли свою галеру носом вздовж борта ворожої, щоб переламати їй весла. Свої ж весла з боку, зверненому до ворога, завчасно прибиралися. Потім починався абордаж, причому результат бою часто вирішував результат поєдинку обох капітанів.
Лави (банки) веслярів розміщалися по обидва боки Куршу під деяким кутом до неї. Під банками перебували ступені, до яких приковували ліві ноги веслярів, і дошки для упору при веслуванні. Спочатку кожним веслом керував один весляр. Такі галери називалися по-італійськи «галери-зензілі». Однак з XVI століття весла стали настільки довгі (12-15 метрів) і важкі, що на одне з них було потрібно ставити від трьох до семи веслярів. Галери цього типу стали називатися «галери-скалоччіо».
Для зручності греблі до великих весел прилаштовували дерев’яні скоби по числу веслярів. Саме виробництво весел вимагало особливих пересторог: їх виготовляли з одного стовбура дерева, зазвичай букового. Ствол не розпилювали, щоб не розсікати його волокон, а розколювали клинами, і застосовували матеріал без сучків і тріщин. Галера ходила швидко в тому випадку, якщо перше весло заносилося далі місця, де перед тим опускалася лопать шостого весла. Добре навчена команда робила в хвилину 26 помахів весел, що забезпечувало швидкість 6-7 вузлів. У звичайних умовах гребла тільки частина галерників, а інша відпочивала від цієї виснажливої праці, що часто не припинялася 10-12 годин. Веслярі підпорядковувалися своєму начальнику (коміту або аргузіну) і двом його помічникам, які підтримували залізну дисципліну серед галерників, керуючи чітким веслуванням. Організація служби на галерах була дуже суворою та своєрідною.
Веслярів було від 100 до 500 осіб. Крім них, екіпаж галери складався з вільнонайманих матросів, які керували вітрилами, і загону (40-80 чоловік) солдат, гармашів і арбалетників, ці заодно запобігали і загрозі заколоту галерників.
Крім військових, існували також купецькі галери, забезпечені 2-3 щоглами, з яких передня несла на собі пряме вітрило. Весла, зазвичай 15-17 пар, розташовувались не
по всьому борту, а між носом і середньою щоглою. Число веслярів було по 3-4 людини на весло. У деяких випадках галери обладналися другою палубою, піднятою на пілерсах. Значна частина купецьких галер належала Венеції та Генуї.
Зберігся опис маршруту плавання їх з Венеції до Фландрії, який проходив виключно не далеко від берегів і займав при сприятливому збігу обставин 8 місяців, а в гіршому випадку – півтора і два роки. Само собою зрозуміло, що використання галер обмежувалося тільки доставкою прянощів і предметів розкоші, одержуваних з країн Близького Сходу. Цікаво відзначити, що в ряді середземноморських республік – Венеції, Генуї, Анконі, Дубровнику, Барселоні – ще в XIII-XIV століттях були розроблені законодавства про визначення надводного борту човнів та нанесення вантажних марок. Це повинно було запобігати перевантаженню, яке сприяло б зниженню швидкості човнів і тим самим захопленню їх піратами. Вантажні марки мали вигляд трьох залізних хрестів, укріплених по прямій лінії на носі, міделі і кормі.
Галерні флоти були особливо поширені на Середземному морі. Їх мали Венеція, Генуя, Франція, Іспанія, Мальта, Туреччина, Алжир і Туніс. В арсеналі Венеції будівництво галер велося мало не потоковим методом. Однак і Норвегія, Швеція, Англія з XII століття споруджували човни цього типу, хоча в умовах північного мореплавства вони не могли бути настільки ефективні.
Галери знайшли широке застосування і в російському військовому флоті. Перша галера-прототип була побудована в Голландії в 1695 році і доставлена в Москву, щоб послужити зразком для галерної флотилії, що споруджувалася у Воронежі, пізніше разом з вітрильними човнами вони забезпечили успіх другого походу і завоювання Азова.
Петро I організував масове будівництво галер в заснованому ним Петербурзі у гирлі Неви. Тут російськими кораблебудівельниками був розроблений новий тип невеликих галер, так званих скампавей, особливо придатних для умов війни в скелястих вузьких проходах і на мілководді. Скампавеї будувалися довжиною до 30 метрів, мали 12-15 пар весел, дві щогли з латинськими вітрилами і були озброєні 1-2 гарматами малого калібру. При десантних операціях на них містилося до 150 солдатів-піхотинців, які слугували одночасно веслярами.
27 липня 1714 року у Гангуті відбувся перший великий морський бій між російським галерним флотом (в числі 99 галер) і кораблями шведського контр-адмірала Ерншільда. Після кровопролитного бою всі 10 шведських кораблів були захоплені, а Ерншільд взятий в полон.
Битва при Гангуті.
Надалі галери були замінені гребними канонерськими човнами і вітрильними човнами з прорізаними в бортах портиками для викидання весел при штилі.
Автор: Н. Новиков.