Чудо в храмі
Ніч засвітила яскраві зірки над стародавньою Олександрією. Місто затихло. І лише у мармурових колон храму юрмилися люди. Ось двері повільно відчинилися. Жрець, опустившись на коліна, запалив священний вогонь на вівтарі. Полум’я, спалахуючи, висвітлювало обличчя богів, їх простягнені над вогнем руки, що стискають чаші. Десь трохи чутний був хор жерців. Поступово голоси посилювалися, наповнюючи храм. І в цю хвилину сталося диво: з чаш, які статуї богів тримали над священним вогнем, стали повільно падати краплі олії. Потрапляючи в полум’я, вони ще сильніше змушували танцювати язики вогню, здавалося, самі всемогутні боги роздмухують святе полум’я. Вражені люди впали ниць.
На ранок все місто говорило про чудо в храмі. Люди з багатими пожертвами стікалися до святинь. А незабаром в іншому храмі сталося нове диво: ледь на вівтарі запалився священний вогонь, як двері храму самі собою відчинилися. А коли священний вогонь потух, вони закрилися.
Як же відбувалися такі чудеса, чутка про які дійшла через тисячоліття до наших днів? Тепер ясно, що тут ми зустрічаємося з одною з перших автоматичних систем, створених людиною. Ця цікава сторінка в історії техніки була прочитана завдяки знаменитому вченому давнини Герону Олександрійському.
Герон з міста Олександрії залишив нам трактат «Пневматики». У ньому-то і описана схема дотепного пристрою для автоматичної підтримки вогню в храмі. Вівтарем служив порожнистий ящик, герметично з’єднаний з резервуаром, наповненим маслом, що перебував в цоколі п’єдесталу. Дві трубки з’єднували цей резервуар зі статуями богів. Трубки проходили крізь тіло статуй, їх простягнені руки і закінчувалися в чашах, нахилених над вогнем. Коли на вівтарі розпалювали вогонь, повітря в ящику починало нагріватися, розширюватися. Олія з резервуара видавлювалася в трубки і чаші, звідки стікала великими краплями в полум’я. З боку здавалося, що боги самі підливають масло у вогонь.
А ось як Герон Олександрійський описує конструкцію автомата, що відкривав двері. Порожнина вівтаря сполучалася спеціальною трубкою з кулею, наповненою водою. Нагріте повітря витісняло з нього воду в чашу, підвішену на мотузці, перекинутої через блок і навитої на два вали. Під дією сили тяжіння чаша опускалася вниз і тягнула за собою мотузку. Мотузка обертала вали, які були продовженням дверних осей, розташованих нагорі. Само собою зрозуміло, весь цей автоматичний пристрій був прихований від непосвячених.
Коли жертовний вогонь вівтаря згасав, двері повільно закривалися. Це відбувалося тому, що вівтар остигав і повітря починало стискатися. У кулі виникало розрідження, вода з чаші по сифону перетікала назад, чаша спорожнялася і повільно піднімалася вгору під дією противаги, що затуляла в міру підйому чаші двері храму.
Система дивно проста і на рідкість надійна. Лише висота наповнення чаші водою вимагає точного регулювання: кінець труби сифона не повинен виходити на поверхню води, а це означає, що довжина посудини повинна бути більше величини зміщення чаші по вертикалі.
Герон описує також автомат, призначений для продажу священної води. Вартувало опустити в отвір монету, як під дією її ваги відкривався кран, з якого починала текти вода. Цікаво, що цей автомат зустрів опір жерців, що торгували священною водою на ступенях храмів. Вони боялися такої «конкуренції».
У Аристотеля є згадка про знаменитого оракула Афродіти, статуя якої сама повертала голову і водила очима. Люди приймали ці рухи за знаки згоди або відмови. Тут, очевидно, теж діяла якась «автоматика». А може й ні, як знати…
Автор: Л. Ліфшиц.