Тайна извержения Везувия
Везувий взорвался 24 августа 79 года новой эры. Столетиями он был спокоен, и никто не ожидал трагедии. Потрясенные древние римляне даже не пытались восстановить погибшие города, о них забыли, и лишь случай помог спустя без малого семнадцать веков отыскать то, что осталось от цветущих курортов Помпей, Геркуланума, Стабий и десятка торговых и виноградарских поселков, усеивавших когда-то склоны вулкана…
Тогда стало ясно, что ближайшие к Везувию Стабия и Помпеи были засыпаны слоем пепла, а более далекий Геркуланум захлебнулся под грязевым потоком. Мало-помалу древние улицы, театры, жилье и общественные здания, виллы и лавки появлялись на белый свет, и ученые получили возможность судить о самой катастрофе и о повседневной жизни древних римлян до нее. Сегодня посетителю Неаполитанского музея покажут обуглившиеся хлеб, яичную скорлупу, оставшиеся на столе в тот день, когда несчастные горожане внезапно расстались с жизнью.
Впрочем, вероятно, далеко не все. Многим, очевидно, удалось бежать из Геркуланума. Так, по крайней мере, считали до сих пор, ведь несмотря на продолжающиеся веками раскопки, ученым удалось найти останки лишь десяти жителей этого города. А где же остальные? Спаслись бегством?
Группа специалистов, работавшая под руководством археолога С. Бисел, впервые решила перенести раскопки из центра Геркуланума поближе к его окраине. Сперва работы шли безрезультатно. Однако стоило лопатам рабочих добраться до пласта грунтовых вод, как начались события.
Прежде всего, в сводчатом проходе под небольшой аркой обнаружили скелет молодой женщины. Она, несомненно, была модницей и имела возможность удовлетворять свои прихоти: на пальцах ее красовались два золотых кольца с драгоценными камнями. Шестеро взрослых и шестеро детей сгрудились под тем, что когда-то было террасой приморской виллы. Матери с прижавшимися к ним младенцами, заслоненные фигурами мужчин, которые так и не сумели уберечь их от вулканического потока.
Дальше по берегу — свидетельства еще одной трагедии. Скелеты двоих мужчин, что называется, во цвете лет — солдата и моряка, пытавшихся уйти морем. Моряк держит в руках весло, лодка навсегда замерла у его ног. Это редкостно сохранившееся судно длиной девять метров дает новую пищу историкам техники и судостроения. А рядом с лежащим на спине солдатом его профессиональное оружие — меч.
В составе экспедиции — антрополог и антропометрист. Измерив костяк, они установили, что солдат был значительно выше ростом, чем большинство римлян, скелеты которых до сих пор изучались специалистами. К бедренным костям по-видимому были прикреплены мощные мускулы, которые сильно развились, постоянно сжимая бока лошади. Кости рук, особенно правая лучевая и локтевая, свидетельствуют: их владельцу часто приходилось сгибать и резко выпрямлять конечности, как это обычно бывает, например, при метании копья. А на левой бедренной кости — закостеневший выступ, вероятно, последствие ранения.
Всего были найдены останки восьмидесяти геркуланумцев — в восемь раз больше, чем за минувшие два с половиной века раскопок. Причем крайне важно, что все они очень хорошо сохранились благодаря обладающей консервирующим свойством влаге — глубоко лежащего водоносного слоя почвы.
Пока подробно изучены останки лишь двадцати шести жертв извержения. Все же некоторые заключения ученые уже могут сделать. Им бросилось в глаза, что длинные кости всех исследованных более сплюснуты, чем у наших современников. Тому могут быть две причины: худшее питание древних римлян и большая развитость у них мускулатуры. Число зубов, пораженных кариесом, у геркуланумцев в среднем не превышает 3,1, что, по нынешним понятиям, совсем немного. Значит, сахара они ели очень мало. Когда будут готовы результаты анализа белков, содержащихся в костной ткани, ученые смогут определить, какую роль в питании здешних жителей играла растительная, а какую — животная пища.
Среди историков довольно широко распространена гипотеза, согласно которой чуть ли не все древние римляне страдали от свинцового отравления, приводящего к вырождению. Тогдашний водопровод не обходился без свинцовых труб, кубки у небогатых людей были свинцовые, а керамическая посуда глазуровалась с использованием того же свинца. Некоторые даже утверждают, что все это в определенной мере и повело к крушению Римской империи. Сейчас кости геркуланумцев исследуются в лабораториях. Интересно, что скажут анализы содержания этого элемента, а также фосфора, стронция, марганца и цинка.
Вулканологи уже сделали свои выводы из этих находок: правы те, кто еще раньше утверждал, что грязевой поток двадцатиметровой толщины мчался к Геркулануму вниз по склону со скоростью не менее пятисот километров в час и убежать от него вряд ли кто-либо сумел.
Автор: Павел Чайка, главный редактор исторического сайта Путешествия во времени
При написании статьи старался сделать ее максимально интересной, полезной и качественной. Буду благодарен за любую обратную связь и конструктивную критику в виде комментариев к статье. Также Ваше пожелание/вопрос/предложение можете написать на мою почту pavelchaika1983@gmail.com или в Фейсбук, с уважением автор.