Почему Суэцкий канал не прорыли во времена Наполеона?

В состав флота генерала Бонапарта во время его египетского похода входил большой трехмачтовый корабль «Патриот». На нем плыли двести французских ученых — археологов, астрономов, топографов, химиков, биологов которые везли с собой богатый научный инструментарий.

Правившая тогда Францией Директория поставила перед ними задачу все сторонне исследовать географию и природу Египта. Но им не повезло. 4 июля 1798 года при попытке войти в гавань Александрии без лоцмана корабль натолкнулся на подводную скалу и затонул. Люди уцелели, но большая часть инструментов пошла ко дну. Ученые попытались выполнить намеченные исследования, но отсутствие оборудования дало себя знать. Тем не менее, они сделали много археологических и биологических открытий.

Однако осталось невыполненным одно из основных заданий Директории — изыскать возможность соединить каналом Средиземное и Красное моря. Не располагая нужными геодезическими инструментами, топографы заключили, что уровни Средиземного и Красного морей различаются на десять метров. Поэтому они сочли неосуществимым проект прокладки канала. Лишь спустя полвека Фердинанд Лессепс пересмотрел их данные и выдвинул проект сооружения Суэцкого канала.

В мае 1986 года группа французских археологов отыскала на дне моря полусгнивший остов корабля. Из него извлекли на поверхность немало научных приборов, которые неплохо сохранились.