Париж 1870 года и почта
В 1870 году пруссаки осадили Париж. Город был отрезан от остальной Франции. Ни почтовым каретам, ни конным, ни пешим курьерам не удавалось пробиться через железное кольцо блокады. Стараясь обмануть немецких часовых, парижане пустили в ход средства тайной переписки. Депеши зашивались в платье, прятались в обувь, вкладывались в специально разрезанные монеты. На эти попытки поддерживать связь между Парижем и остальной страной пруссаки ответили расстрелами почтальонов. И тогда принялись за работу парижские изобретатели. Однако первый же проект провалился с треском. Изобретатели Версовак, Делор и Роберт предложили отправлять письма, спрятанные в специальные металлические капсулы, по Сене и ее притокам. Пруссаки расставили на реках сети, и речная почта, действовавшей по образу и подобию бутылочной почты моряков, оказалась непригодной.
Один за другим терпели фиаско проекты. Не пришлось воспользоваться ни каучуковыми шарами с корреспонденцией, способными плыть под водой, ни миниатюрными подводными лодками, ни специально дрессированными собаками. Все эти предложения были слишком уязвимы — пруссаки легко могли обрывать такого рода связь. И взоры изобретателей обратились к воздуху.
Да, воздух был вне досягаемости немецких патрулей, но проложить воздушный мост людям, обладавшим лишь неуправляемым воздушным шаром, было совсем не просто… Недаром ведь называют воздушные шары летательными аппаратами без руля и без ветрил.
Надо заметить, что в осажденном Париже воздушный шар успешно нес дозорную службу. Каждый день с одной из городских площадей поднимался привязанный аэростат «Нептун» Но картина открывавшаяся глазам сидевших в гондоле наблюдателей, не радовала осажденных. Повсюду были ненавистные прусские мундиры. Вероятно, наблюдая за подъемами дозорного аэростата, изобретатели Бутоннэ и Бритэ выдвинули свою идею.
Они предложили протянуть над кольцом прусских войск, осаждающих Париж, телеграфный провод. «Столбами», поддерживающими этот провод, должны были служить два привязанных аэростата — один в Париже, второй за кольцом блокады. Но, разумеется, дальше проекта дело не пошло. Привязанным аэростатам не под силу было удержать тяжесть телеграфного провода. Осажденной столице нужна была двусторонняя беспроволочная связь.
В одну сторону эту связь устроить было сравнительно просто. Улететь из Парижа и приземлиться за кольцом прусских войск могли даже неуправляемые аэростаты. Сложнее было вернуться; и попытки прилететь в Париж, которые предприняли опытнейшие воздухоплаватели того времени братья Тиссандье, так и не привели к успеху. Точнее, прицельное приземление было непосильной задачей для воздушного шара. Тем не менее, наладить связь все же удалось.
23 сентября 1870 года, освобожденный от привязи, вылетел из Парижа дозорный аэростат «Нептун», унося в числе прочих грузов корзину с почтовыми голубями. Опыт оказался успешным. И тогда, над боевыми порядками врага один за другим начали проноситься воздушные шары. Париж организовал и свою «воздухоплавательную промышленность». На перроне Орлеанского вокзала и в Тюильрийском саду застрекотали швейные машинки. Парижские женщины неутомимо сшивали полотнища аэростатов.
Естественно, что техника воздушной связи нуждалась и в кадрах. По инициативе адмирала Роксьера Ле-Нури была устроена воздухоплавательная школа. Аэронавтов готовили из числа моряков, случайно оказавшихся в Париже.
Обратную связь держали голуби, вывезенные на аэростатах. Стремясь к своим голубятням, они доставляли депеши осажденным. Однако голубиная почта тотчас же выдвинула весьма серьезную проблему. Груз, поднимаемый голубем, исчислялся граммами, а число людей, жаждавших получить известия, — тысячами. И, тем не менее, около 100 тысячи депеш было доставлено в осажденный Париж. Сложную проблему помог разрешить изобретательный парижский фотограф Дагрон.
Дагрон отлично разработал технику микрофотографии. В бюро связи, устроенном в городе Туре, письма проходили специальную обработку. Прежде всего, они сокращались (лишние слова не должны были ложиться дополнительным грузом на крылья воздушных посланцев). Затем сокращенные письма переписывались и перефотографировались на микропленку. В трех квадратных сантиметрах микрофотографии умещалось около 20 000 слов. Привязанные шелковинками к хвостовым перьям голубей, капсулы с письмами кратчайшей дорогой попадали в Париж.
Разумеется, читать такую корреспонденцию было непросто. В Париже устроили специальные станции для чтения микрописем. В затемненной комнате такой станции проектор отбрасывал на экран во много раз увеличенное микроизображение, и люди, сидевшие перед экраном, узнавали новости о своих близких. Вот такие были письма в эпоху до интернетов и прочих флешек.
Автор: Павел Чайка, главный редактор исторического сайта Путешествия во времени
При написании статьи старался сделать ее максимально интересной, полезной и качественной. Буду благодарен за любую обратную связь и конструктивную критику в виде комментариев к статье. Также Ваше пожелание/вопрос/предложение можете написать на мою почту pavelchaika1983@gmail.com или в Фейсбук, с уважением автор.