Открытие северного полюса
Роберта Эдвина Пири всегда привлекала Гренландия – как возможный трамплин для броска к Северному полюсу. Летом 1886 года Пири совершает первую разведку, пробу сил в Арктике. Небольшая экспедиция направилась глубь Гренландии. Встреча с Арктикой была неласковой и окончилась не в пользу путешественников. Силы в борьбе со стихией были неравны, и Пири повернул обратно.
Через два года знаменитый норвежец Нансен успешно пересек Гренландию с востока на запад в ее узкой южной части. Это событие ободрило Пири. С присущей ему энергией он разрабатывает проект нового путешествия и в июне 1891 года паровая шхуна «Коршун» доставляет экспедицию к западным берегам Северной Гренландии. Жозефина Пири, молодая и энергичная женщина делит с мужем все трудности путешествия. «Коршун» пробился далеко на север и в бухте Мак Кормикд была основана полярная станция. Зима проходила в напряженной деятельности: проводились широкие научные наблюдения и исследования, этнографические наблюдения над бытом, нравами и обычаями самого северного народа мира — эскимосами, готовилось снаряжение к походу.
Весной группа Пири отправилась в поход через Ледниковый щит Гренландии. Спустя 6 недель, путешественники достигли цели: они стояли на северо-восточном берегу Гренландии. Перед ними лежал Северный Ледовитый океан. Теперь открытая Пири часть побережья Гренландии называется Землей Пири.
Все экспедиции Пири в Северную Гренландию имели цель — найти исходный пункт для штурма Северного полюса. Дважды им предпринимались попытки на санях, напряженных собаками, проникнуть по льду к полюсу. Однако каждый раз паковый лед оказывался непроходимым и приходилось возвращаться назад. С каждой экспедицией накапливались опыт, знания, изучались условия движения по дрейфующим льдам. Трудности и неудачи не останавливают упорного исследователя. Он организует девятую экспедицию, которая особенно тщательно готовилась комплектовалась надежными помощниками. Исходным пунктом похода на полюс был выбран мыс Колумбия на Земле Гранта. От него до полюса 766 км по льдам океана.
Пароход «Рузвельт» осенью 1908 года стал на зимовку у мыса Шеридан, что в 90 милях от мыса Колумбия. В составе экспедиции верные друзья Пири — эскимосы. Зима уходит на переброску грузов с «Рузвельта» на мыс Колумбия, заготовку запасов оленьего мяса, тщательную подготовку всего снаряжения к ответственному походу.
В свой последний тяжелый поход Пири отправился с твердым убеждением достигнуть цели. Впереди прокладывали путь и создавали промежуточные базы авангардный и вспомогательный отряды, обеспечивая продвижение полюсной партии. На лед Северного Ледовитого океана вышли 24 человека, 19 саней и 133 собаки. Большие торосы, рыхлый снег, подвижки льда, полыньи и разводья замедляли движение отрядов, выматывали силы людей и животных. Отряд упорно двигались вперед по меридиану, преодолевая все препятствия, периодически делая промер глубины. Большую роль в успехе Пири сыграла авангардная партия, возглавляемая капитаном Робертом Бартлетом. Этот мужественный человек был первым и самым энергичным помощником Пири.
При всех положительных чертах Пири был тщеславным, он не пожелал, чтобы хоть один белый разделил с ним славу открытия полюса. Даже капитан Бартлетт не был включен в состав полюсной партии. С Пири к полюсу пошли мулат Генсонн и 4 эскимоса, 5 саней тащили 40 собак, до полюса было 240 км. Стояла отличная морозная погода. С последней стоянки на полюс Пири отправился налегке. Его сопровождали 2 эскимоса.
«Северный полюс наконец завоеван. Моя мечта и цель 20 лет жизни претворилась в действительность. Не верится! Все кажется таким простым и обычным»,— писал Пири в дневнике. 21 сентября Америка встречала замечательного путешественника. Правительство США произвело Пири в адмиралы и назначило высокую пенсию. Различные географические общества вручали ему награды. В странах Америки и Европы Пири становится популярным человеком: он читает лекции о своих путешествиях, одна за другой выходят его книги, где он делится своим богатым опытом и методикой путешествий в Арктике.
Научные заслуги Пири в исследовании Арктики несомненны. Им установлено, что Гренландия — остров, что от ее северных берегов и северных берегов Америки до полюса простираются воды океана. Промеры со льда показали профиль дна от мыса Колумбия до полюса. Метеорологические наблюдения дали первые сведения о погоде Центрального полярного бассейна. Пири дал краткую характеристику ледового покрова и движения льдов Северного Ледовитого океана. Были исследованы льды Гренландии, описано ее северное побережье, определены координаты самой северной точки острова. На судне «Рузвельт» он совершил самое дальнее свободное плавание в море Линкольна. Поход на собаках по дрейфующим льдам к Северному полюсу был воплощением его многолетней работы в Арктике.
На мысе Йорк в заливе Мелвилла острова Гренландия стоит гранитный обелиск, увенчанный пирамидой из нержавеющего металла. Он напоминает потомкам о подвиге Пири во имя науки. Памятник поставил капитан Р. Бартлетт.
Автор: Ю. Шереметьев.