Поет, пірат, аристократ – сер Уолтер Релі. Частина друга.
Романтик, причетний високої поезії, сер Уолтер перетворюється в скептика, який не цурається бізнесу. Йому ясно, що служити в регулярній армії набагато менш вигідно, ніж займатися самостійним промислом на свій страх і ризик. До того ж він твердо вирішив направити в комерційне русло патріотичні пориви співвітчизників. У 1583 році Релі заявив про свій намір відкрити для англійців північно-західний торговий шлях до Індії, і Китай за що йому було надано каперський патент – така собі ліцензія на піратство. Відтепер він міг легально грабувати іноземні кораблі – не забував би відсипати золото в державну казну. Суміш любові до батьківщини, авантюризму і досвіду царедворця дала свої результати – саме його заслуга в тому, що каперство стало регулярним і заохочуваним бізнесом.
У 1584 році сер Уолтер Релі досліджував частину східного узбережжя Північної Америки на предмет заснування там першої англійською колонії. Він назвав цю землю Вірджинією. Індіанці зустріли його, як давно очікуваного бога. Високий, блідий, сухорлявий, строгий в рухах, завжди дотримувався свого слова – таким був сер Уолтер Релі і таким залишився Гуаттараль в індіанських легендах. Індіанці ненавиділи іспанців – ті відняли у них не тільки землю, але скарби, святині, історію. Гуаттараль, сер Релі, англійський підданий, був їх надією. Там вперше сер Уолтер почув легенду про Ельдорадо – Золоту Людину, і оповіді про золоті копальні у Великих озер.
Він з тріумфом повернувся до Англії. Начальник особистої гвардії Її Величності, лорд-правитель олов’яних копалень, лорд-намісник Корнуолла, віце-адмірал Девона, губернатор острова Джерсі …
У 1585 році сер Уолтер захопив біля Ньюфаундленду кілька іспанських кораблів з шістьма сотнями людей на борту. В 1586 всього на двох кораблях – «Змія» і «Мері Спарк» – він вирушив на пошуки іспанського флоту. Битва тривала 32 години. Флот противника налічував 24 кораблі. Верткі кораблики англійців, як моськи біля слонів, крутилися навколо іспанських галеонів. А ті, скупчилися на небезпечній межі з мілководдям, толком не могли дати ні одного залпу, боячись зачепити своїх – їх гармати були розташовані дуже високо, щоб влучити в невелику вертку ціль. Додому англійці йшли не з порожніми руками: в полон в числі інших був узятий дон Педро Карпьенто де Генабоа, який контролював Магелланову протоку. Трофеї не дуже почесні, зате обіцяють неабиякі гроші: викуп – золото на вагу кожного бранця – з лишком покривало всі витрати. Не розлучаючись з красномовністю і під час набігів, Релі записує чарівну історію зі слів дона Педро для якого англійський полон ні в якій мірі не був важким. Бранець повідав, про те як укладач плану Магелланової протоки намалював там неіснуючий острів – щоб догодити дружині, яка бажала мати щось «своє» на цій карті …
Що ж до сера Уолтера, то завдяки характеру та переконанням, він анітрохи не соромився своїх занять: каперство здавалося йому не просто нормальною, а похвальним справою. Уже в 1586 році він публічно заявив: «Більшу частину своїх статків я витратив на боротьбу з процвітаючою іспанської тиранією. Я мщуся і захищаюся рівно в тій мірі в якій нападаю, і сподіваюся – Батьківщина буде мені вдячна ». Лірика лірикою, а витрати за невдалі експедиції (таких щоправда, було небагато) брав на себе прихильний двір – віце адміралу не личить бідніти на державній службі.
Виступаючи в палаті громад, він бив прихильників припинення грабунків цифрами: за його підрахунками Англія втратила через іспанців 400 000 фунтів. Він стверджував, що від іспанських кораблів постраждало три тисячі англійських. Поборники міжнародного рівноваги змушені були прикусити язики. Громадська думка повністю підтримувала його «операції відплати» і популярність його росла. Значно пізніше у своїй «Історії світу» він запише: «Англійці ніколи не засуджували злочинів, якщо справа стосувалася джентльменів вдачі».
Королева Єлизавета дала Релі прізвисько «Море» не тільки за його тягу до морських походів, але і за його душу: величезну і бентежну. Їй так хотілося володіти ним! Але не вдалося: Уолтер таємно одружився з її фрейліною, і сім років вони зберігали таємницю, поки його дружина не завагітніла. Уолтер і його дружина Єлизавета Рейлі впали в немилість – гнів королеви, яка бажала залишитися першою і єдиною, був безмежний. Леді Єлизавета Релі провела в Тауері п’ять місяців. Дитина яку вона народила, померла у дитинстві. А чоловік знову вирушив у плавання. Їй тільки й залишалося, що чекати і перечитувати його вірші.
Розквіт його поезії буде через тридцять з гаком років, а поки – у відкрите море: стверджувати панування Англії! Війна з Іспанією була офіційно оголошена в 1587 році і тривала до смерті Єлизавети. Основні перемоги англійців припали на перші кілька років і здобуті були завдяки піратам. У липні 1588 близько Еддінстона корабель Релі взяв на абордаж іспанське судно. Але ворожий флот йшов далі, і 23 липня іспанці були вже біля Портленду. Релі, який командував невеликий ескадрою, зайняв зручну позицію, але незабаром залишив її – придатну для оборони, але не для наступу. Позицію зайняв іспанський корабель. Кораблі «Непереможної Армади» все прибували, і можна було тільки дивуватися, наскільки ж Його величність іспанський король Філіп II нічому не навчився за роки неоголошеної англо-іспанської війни! Все ті ж неповороткі галеони, все так само високо розташовані знаряддя …
Оголошення війни було дуже вигідним для віце-адмірала – через скандал з одруженням він ризикував багато що, якщо не все, втратити. Знаючи, що поведінка його буде в фарбах описана при дворі, він вів себе ще більш вишукано, ніж зазвичай. Він пройшов по трупах волонтерів, які усіяли палубу, і став за штурвал – флагман дав сигнал до наступу. Його промова до матросів була короткою і виразною: «Ми рухаємося туди, де безсмертна слава покриє наші голови за нашу службу Короні і Країні!» Сер Релі умів виголошувати промови, і ця справила бажану дію.
Бій тривав цілий день. «Це був танець мерців на воді, – запише він пізніше у своїй «Історії світу». Як завжди він використовував улюблену тактику: не «зависати подібно виноградній лозі» на кораблях ворога, а виманювати їх на чесний бій у відкрите море. Фантазія і сміливість, здатність приймати миттєві рішення, проти – чисельної переваги супротивника. «Жерла гармат на ворожих кораблях зяяли, як ворота в пекло … У іспанців на кораблях була ціла армія – у нас її не було. У них більше кораблів, вони краще озброєні »… Під кінець дня стало зрозуміло, що англійці взяли гору.
Релі не раз доводив, що зневажає смерть. У 1596 р. при Кадісі він розробляв план і командував атакою. Два флоти зійшлися в горловині бухти. Вирішальна битва йшла від сходу до заходу. Релі минув стрій дрібних іспанських кораблів на кожен їхній залп, відповідаючи лише звуками горна. Це діяло, як знамениті багато пізніше психічні атаки. Нарешті, він кинув якір навпроти галеонів. Три години тривав обстріл, потім сер Уолтер рушив на абордаж. Іспанці знялися з якоря і понеслися до берега – команда викинулася на сушу, в гущу іспанських солдатів, ті змушені були припинити стрілянину. Галеони застрягли на мілководді. Вони горіли, закриваючи димом небо до горизонту … Релі продовжував обстріл берега … Перемога і цього разу була повною.
Після повернення його, природно, чекав черговий тріумф. Дружина, Єлизавета Релі, не втратила ні привабливості, ні вродженої жвавості характеру. На світ один за одним з’явилися ще два Релі: Уолтер і Керью. Однак щасливе сімейне життя все ще затьмарювалися спогадами про первістка, який загинув через те, що вагітній матері не підійшов мікроклімат Тауера. Боже, бережи королеву …
Автор: Віра Калмикова.